Orthographe : 4 pièges fréquents à éviter dans vos écrits

Apprenez à distinguer leur et leurs, plusieurs homophones courants et les pluriels en -al grâce à des règles faciles à appliquer.

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« Leur » reste invariable comme pronom, mais devient « leurs » devant un nom pluriel.
« Mets », « met », « m’es », « m’est », « mes » et « mais » se distinguent grâce à leur fonction dans la phrase.
« Peux » et « peut » viennent du verbe pouvoir, tandis que « peu » exprime généralement une faible quantité.
Les noms et adjectifs en -al prennent souvent un pluriel en -aux, mais plusieurs exceptions se terminent en -als.

Règle 14 : leur / leurs

Pour choisir entre leur ou leurs, regardez ce qui suit le mot. Devant un nom, le déterminant possessif s’accorde avec ce qui est possédé : leur devant un nom singulier, leurs devant un nom pluriel.

On écrit donc : Les collaborateurs consultent leur planning si chacun dispose d’un seul planning, et Les collaborateurs consultent leurs plannings s’ils en ont plusieurs. Le nombre de personnes qui possèdent ne suffit pas à décider. C’est bien le nom placé après leur ou leurs qui commande l’orthographe.

En revanche, lorsque leur est placé devant un verbe et signifie « à eux » ou « à elles », il s’agit d’un pronom personnel. Il reste toujours invariable : Je leur réponds aujourd’hui, Nous leur avons envoyé les documents. Écrire je leurs réponds serait donc incorrect.

Retenez ce réflexe simple : cherchez le mot qui vient après. S’il s’agit d’un nom, vérifiez s’il est singulier ou pluriel. S’il s’agit d’un verbe, écrivez toujours leur sans s. Cette vérification rapide suffit dans la plupart des e-mails et des écrits professionnels.

Règle 16 : mets / met m’es / m’est mes / mais

Écrivez mets avec s avec je ou tu, et met sans s avec il, elle ou on : Je mets le compte rendu en pièce jointe, Elle met le dossier à jour. Ces formes viennent du verbe mettre au présent.

M’es associe le pronom me et le verbe être : Tu m’es d’une grande aide. M’est signifie généralement « est à moi » ou « me paraît » : Ce document m’est destiné, Cette consigne m’est obscure. Pour vérifier, changez de personne : Tu lui es utile, Le document lui est destiné.

Mes est un déterminant possessif placé devant un nom pluriel : mes messages, mes disponibilités. Mais marque une opposition : Le courriel est prêt, mais je souhaite le relire. Un correcteur peut repérer certaines anomalies, sans toujours saisir le sens de la phrase. Il reste donc utile de comprendre les limites d’un correcteur d’orthographe.

Lors de votre relecture, identifiez la fonction du mot : verbe mettre, forme de être, possession ou opposition. Ce réflexe grammatical est plus fiable que la seule prononciation, puisque ces mots se ressemblent à l’oral tout en jouant des rôles très différents.

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Règle 19 : peu peux / peut

Peu exprime une petite quantité, tandis que peux et peut sont des formes du verbe pouvoir. Pour choisir entre les trois, repérez le sens du mot et le sujet du verbe.

Peu est invariable et peut souvent être remplacé par « pas beaucoup » : J’ai peu de temps pour relire ce rapport, Cette formulation est peu claire. Si ce remplacement fonctionne, vous avez trouvé la bonne orthographe.

Peux s’emploie avec je ou tu au présent : Je peux vous rappeler demain, Tu peux modifier le document. Pour vérifier, remplacez pouvoir par un autre verbe : Je souhaite vous rappeler, Tu souhaites modifier le document. La présence de je ou de tu impose le x.

Peut s’écrit avec un t lorsque le sujet est il, elle ou on : Elle peut valider la commande, On peut reporter la réunion. Retenez ce parallèle simple : je peux, tu peux, il peut. En cas d’hésitation, cherchez d’abord le sujet. Vous éviterez ainsi des erreurs comme il peux répondre ou je peut venir, fréquentes dans les messages rédigés trop vite.

Règle 29 : pluriel des noms et des adjectifs en -al

En règle générale, les noms et les adjectifs terminés par -al forment leur pluriel en -aux : un journal, des journaux ; un résultat optimal, des résultats optimaux. Ce changement concerne à la fois le nom et l’adjectif qui l’accompagne.

Repère 2026 : parmi 40 règles d’orthographe de base, celle-ci tient en un réflexe, remplacer le plus souvent -al par -aux au pluriel.

Attention, certains noms prennent simplement un s. C’est notamment le cas de bal, carnaval, chacal, festival, récital et régal : des bals, des festivals. Plusieurs adjectifs suivent aussi ce modèle, comme banal, bancal, fatal, final, natal et naval : des dossiers bancals, des décisions finales.

Pour maîtriser le pluriel des mots en al, commencez donc par appliquer la terminaison -aux, puis vérifiez si le mot appartient aux exceptions courantes. Dans un e-mail, vous écrirez par exemple les résultats annuels, les projets locaux, mais les rapports finaux. Cette vérification ciblée évite de douter devant chaque mot. Pour renforcer ce type de réflexe, vous pouvez aussi découvrir nos conseils pratiques pour mieux écrire.

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FAQ

Comment choisir rapidement entre « leur » et « leurs » ?

Devant un verbe, « leur » est un pronom et reste invariable : « Je leur réponds. » Devant un nom, il s’accorde avec ce nom : « leur demande », mais « leurs demandes ».

Quelle différence existe-t-il entre « met » et « mets » ?

« Met » accompagne il, elle ou on, tandis que « mets » accompagne je et tu : « Elle met le dossier ici », « Tu mets le dossier ici ». « Mets » peut aussi désigner un plat préparé.

Comment ne plus confondre « peu », « peux » et « peut » ?

Remplacez le mot par « pouvais » : si la phrase reste correcte, il s’agit du verbe pouvoir, donc de « peux » ou « peut ». Sinon, écrivez généralement « peu », comme dans « peu de temps ».

Tous les mots en -al prennent-ils un pluriel en -aux ?

Non, même si cette transformation est fréquente, comme dans « un document légal, des documents légaux ». Des exceptions prennent -als, notamment « bals », « carnavals », « chacals », « festivals », « récitals » et « régals ».